パラレルワールド

「この現実とは別に、もう1つの現実が存在する」というアイディアは、「もしもこうだったらどうなっていた のか」という考察を作品の形にする上で都合がよく、パラレルワールドはSFにおいてポピュラーなアイデ ィアとなっている。登場人物が何らかの切っ掛けで、自分が知っているのとは違うもう1つの現実に迷い 込んでしまうといった作品が多く存在する。
このアイディアは広く一般化し、SF以外の作品でもパラレルワールドの概念を取り入れたものが作られ ることは珍しくない。
架空戦記作品に見られるような、史実とはどこかが異なる「もう1つの歴史」を扱うフィクションは多数存 在するが、これも我々の知る世界から見れば、パラレルワールドである。
また、「複数の現実が存在する」という概念が転じて、ある一定の共通基盤を持つが、相互に矛盾した設 定や展開を持つ複数の作品の関係を、俗に「パラレルワールドの関係」と表現する場合がある。
タイムトラベルを扱ったフィクションにおいて、タイムパラドックスの解決法としてパラレルワールドが用い られる場合がある。すなわち、タイムトラベルで行き着いた先は実際は現実に酷似したパラレルワールド であり、どの時間軸で歴史を変えようとしても自分がいた元の世界には影響しない。あるいは多世界解 釈的に、パラドックスを生じさせるような事態が起こった時点でパラレルワールドが発生する、もしくは元 から時間が経過していくごとに別のパラレルワールドが随時無限に発生していく、という物である。さらに 言えば、自己の意識が自分の持つ時間の中でどの未来を体感するかはまったく予想できない、というこ とである。